Turchia Fantastica

Il viaggio parte verso l'unica grande città del mondo divisa tra due continenti. L'arrivo è all'aeroporto di Istanbul: dopo il controllo passaporti e il ritiro bagagli, l'assistente attende i viaggiatori all'esterno del terminal per il trasferimento in albergo. Istanbul è stata capitale per sedici secoli, prima dei bizantini e poi degli ottomani, e lo si intuisce già dal tragitto. Ma per conoscerla davvero c'è il giorno dopo: la prima sera è per sistemarsi, cenare e prepararsi. Trattamento: CENA E PERNOTTAMENTO

È il giorno dell'escursione «Imperiale», che in poche ore racconta imperatori e sultani. Dopo la prima colazione si comincia dall'antico Ippodromo, dove i bizantini si dividevano in fazioni per tifare le corse delle bighe, con una passione da stadio. Restano gli obelischi: uno arriva dall'Egitto ed era già vecchio di quasi due millenni quando fu portato qui. Di fronte sorge la Moschea del Sultano Ahmet, per tutti la Moschea Blu: sei minareti all'esterno e, dentro, migliaia di maioliche di Iznik che le danno il nome. Poi si scende sotto terra nella Basilica Cisterna, voluta da Giustiniano I nel 532. Nella penombra una foresta di colonne emerge dall'acqua, e alla base di due di esse affiorano le teste di Medusa. Pranzo in un ristorante locale. Il pomeriggio è dedicato al Palazzo di Topkapi (esclusa la sezione dell'Harem), casa dei sultani per quasi quattro secoli: tra cortili, padiglioni e decorazioni si capisce cosa fosse l'Impero Ottomano al massimo della sua potenza. Segue la visita dall'esterno di Santa Sofia, oggi moschea (ingresso non incluso), capolavoro dell'architettura bizantina che per quasi mille anni è stata la chiesa più grande della cristianità. La giornata si chiude con il tempo libero al Grand Bazaar, un labirinto coperto di vicoli, lampade e botteghe. Qui termina l'escursione e il rientro in albergo è libero. In alternativa c'è la crociera in battello sul Bosforo (facoltativa, con pagamento in loco), che scorre tra la sponda europea e quella asiatica davanti a palazzi, moschee e fortezze; al termine è previsto il trasferimento in albergo. Cena e pernottamento in albergo. Trattamento: COLAZIONE, PRANZO, CENA E PERNOTTAMENTO

È il giorno della grande traversata verso il cuore dell'Anatolia. Dopo la prima colazione il viaggio lascia Istanbul passando per il Ponte Euroasia, famoso per il suo panorama: in pochi minuti si passa dall'Europa all'Asia. Arrivo ad Ankara, capitale della Turchia moderna, e pranzo in ristorante. La strada prosegue poi verso la Cappadocia: il paesaggio si fa più aspro e più chiaro, finché all'orizzonte non compaiono i primi profili di tufo. Arrivo in albergo nel tardo pomeriggio, cena e pernottamento. In serata c'è la possibilità di assistere alla cerimonia Sema dei dervisci rotanti (facoltativa, con pagamento in loco), la danza mistica dei seguaci di Rumi, in cui girare su se stessi diventa una forma di preghiera. Trattamento: COLAZIONE, PRANZO, CENA E PERNOTTAMENTO

All'alba, per chi lo desidera, c'è il momento più atteso della Cappadocia: il volo in mongolfiera sopra un paesaggio lunare, mentre le prime luci accendono le rocce. È facoltativo, a pagamento e soggetto a disponibilità, e può essere annullato anche poche ore prima in caso di meteo avverso. Dopo la prima colazione la giornata è dedicata a una terra dove natura e storia sono scolpite nella stessa pietra, e dove secondo la tradizione nacque San Giorgio. Si comincia con una passeggiata nella Valle di Devrent, la valle dei «camini delle fate»: in millenni vento e acqua hanno modellato il tufo vulcanico in pinnacoli, coni e obelischi, in cui è impossibile non riconoscere figure e animali. Poi si scende nella città sotterranea di Özkonak (o in un'altra simile): un intreccio di cunicoli e stanze scavato dalle comunità cristiane per difendersi dalle incursioni arabe, con grandi porte di pietra che venivano fatte rotolare per sbarrare il passaggio. Dopo una sosta in un laboratorio di tappeti e kilim, la visita prosegue al Museo all'aperto di Göreme, Patrimonio UNESCO: chiese, cappelle e monasteri scavati nella roccia, con affreschi dell'XI secolo. Pranzo. Il pomeriggio attraversa i paesaggi vulcanici di Avcılar, la valle «dei cacciatori», e di Güvercinlik, la valle «dei colombai», con le pareti di roccia bucate da nicchie per i piccioni. Da un punto panoramico si ammira il castello di Uçhisar, un promontorio di tufo traforato da tunnel e finestre che domina la zona. Ultima sosta in un laboratorio di lavorazione di pietre dure, oro e argento. Rientro in albergo, cena e pernottamento. In serata è possibile assistere a uno spettacolo di danze folkloristiche turche (facoltativo, con pagamento in loco). Trattamento: COLAZIONE, PRANZO, CENA E PERNOTTAMENTO

Prima della partenza c'è la possibilità di partecipare al Jeep Safari (facoltativo, con pagamento in loco), uno dei modi migliori per vedere da vicino valli, formazioni rocciose e dolci colline, con soste per fotografare i paesaggi e le mongolfiere. Dopo la prima colazione il viaggio punta verso ovest, tra valli e catene montuose. Lungo la strada si visita uno dei caravanserragli selgiuchidi, le stazioni di sosta dove mercanti e carovane trovavano riparo per la notte. Pranzo lungo il percorso, in punti di ristoro o nei ristoranti delle aree di servizio. A Pamukkale la visita è dedicata all'antica Hierapolis, città termale distrutta da un terremoto, ricostruita nel 17 d.C. e al massimo splendore tra il II e il III secolo. Accanto alle rovine, sul fianco della collina, decine di enormi vasche bianche si appoggiano una sull'altra, formate in millenni dallo scorrere lento dell'acqua calcarea. Sembrano le cascate di una fontana gigantesca rimaste pietrificate, e il nome lo dice: Pamukkale significa «castello di cotone». Breve sosta in un laboratorio di tessuti e sistemazione in albergo nel tardo pomeriggio. Prima di cena c'è la possibilità di un bagno nella piscina termale dell'hotel. Cena e pernottamento in albergo. Trattamento: COLAZIONE, PRANZO, CENA E PERNOTTAMENTO

Dopo la prima colazione la partenza è per Efeso, una delle città antiche meglio conservate del Mediterraneo. La visita si fa a piedi, lungo le stesse strade di marmo percorse dai suoi abitanti. Si comincia dall'Odeon, il piccolo teatro, e si scende per la Via dei Cureti tra templi e statue, finché non compare la facciata della Biblioteca di Celso, costruita nel II secolo d.C. e tra le più celebri del mondo antico. Il percorso continua lungo la Via dei Marmi, con l'Agorà al fianco, e tocca la Via Arcadiana, che un tempo portava al porto. Il finale è al Grande Teatro, capace di 25.000 spettatori: dall'alto delle gradinate si capisce quanto fosse grande Efeso. Dopo il pranzo il viaggio prosegue per Izmir (o Kuşadası), con una sosta lungo il percorso in una pelletteria per una breve sfilata. Arrivo in albergo nel tardo pomeriggio e sistemazione. Cena e pernottamento. Trattamento: COLAZIONE, PRANZO, CENA E PERNOTTAMENTO

Dopo la prima colazione la strada torna verso Istanbul passando per Bursa, la prima capitale dell'Impero Ottomano. Qui si visita la Moschea Verde, del 1424, manifesto della nuova estetica ottomana e famosa per le maioliche di Iznik nei toni del verde e del turchese da cui prende il nome. Resta un po' di tempo per lo shopping nel centro di Bursa. Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio il viaggio attraversa il Ponte di Osmangazi, sospeso sul golfo di Izmit, e in serata arriva in albergo a Istanbul. Sistemazione, cena e pernottamento. Trattamento: COLAZIONE, PRANZO, CENA E PERNOTTAMENTO

Dopo la prima colazione, trasferimento in aeroporto per il volo di rientro in Italia. Fine dei servizi. Trattamento: COLAZIONE · FINE DEI SERVIZI